Elio Ferreira de Souza nasceu em Floriano, Piauí, em 14 de maio de 1955.
Doutor em Letras e Pós-Doutor em Estudos Literários. Professor no Mestrado e na Graduação em Letras da Universidade Estadual do Piauí. Corda Azul do ABADA Capoeira.
Publicou os livros de poesia: Canto sem viola, 1983; Poemas de Nordeste, 1983; Poemartelos, o ciclo do ferro, 1986; O contra-lei, 1994; O contralei & outros poemas, 1997; América-negra, 2004; América negra & outros poemas afro-brasileiros, 2014.
Publicou poemas em várias antologias poéticas como Cadernos Negros 27, 29, 31, 33 e 43 (2004, 2006, 2008, 2010 e 2020); Estas flores de lascivo arabesco (2008); Baião de todos (2016) e Antologia Poética Brasil-Moçambique (2023).
Entre seus livros autorais de ensaio, destacam-se Poesia negra: Solano Trindade e Langston Hughes (2017) e Identidade e Solidariedade na Literatura do negro brasileiro: de Padre Antônio Vieira a Luiz Gama (2005). Organizou mais de uma dezena de livros de ensaios sobre literatura e cultura afrodescendente. Editou a revista Roda de Poesia & Tambores, números 1 e 2, 2010/2011.
Autor e curador do projeto Roda de Poesia & Tambores, Teresina, 2000 a 2011. Líder do Núcleo de Estudos e Pesquisas Afro – NEPA/UESPI. Coordenador do ÁFRICA BRASIL – Encontro Internacional de Literaturas, História e Culturas Afro-Brasileiras e Africanas (edições V, IV, III, II e I). Editor e organizador da Coleção ÁFRICA BRASIL, NEPA/UESPI.
Sua última obra publicada foi direcionada ao público infantil e juvenil: A rolinha e a raposa (2022).
No dia 11 de abril de 2024, Elio partiu para o mundo dos ancestrais.